I princippet er industrielle gearkasser afhængige af indgreb mellem evolvente gear til at overføre kraft. Et gearforhold etableres baseret på forskellen i antallet af tænder mellem gearene; et højere antal tænder resulterer i en lavere rotationshastighed og en større multiplikation af drejningsmoment.
Ved at arrangere flere geartrin i serie kan systemet opnå høje gearforhold og en jævn transmission af højt drejningsmoment. Gearkassehuset sikrer lejernes og gearets positioner, hvilket sikrer koaksialitet og præcision, mens smøreolie danner en film, der reducerer slid og afleder varme. Derudover anvendes tætningsstrukturer for at forhindre olielækage og beskytte de indre komponenter mod indtrængning af støv og vand.